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Obtén la Vitamina A de las calabazas naranjas

 La Vitamina A juega un papel importante en la salud de los ojos, la piel, los huesos y más. Aquí están cinco formas coloridas para consumir suficiente de este nutriente importante. Es prudente decir que la vitamina A tiene varias funciones. La mayoría de las personas conocen la Vitamina A porque ayuda con la vista, pero también juega un papel en la salud de la piel, los huesos y los dientes, además de apoyar las funciones del sistema reproductivo e inmune.

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Puedes obtener Vitamina A de fuente animal y vegetal, pero en formas diferentes. La Vitamina A preformada se encuentra mayormente en alimentos de fuente animal como el hígado, el pescado, los huevos o la leche, y es la forma activa de la vitamina. Esto significa que una vez que el cuerpo la absorbe está lista para ser utilizada.

Sin embargo, también puedes obtener la Vitamina A de todo tipo de alimentos vegetales. Muchos alimentos vegetales contienen compuestos llamados carotenoides, incluyendo el beta caroteno, el licopeno y la luteína. Estos carotenoides no son Vitamina A activa, pero el cuerpo puede convertirlas en una fuente activa de la vitamina cuando sea necesario.

Los carotenoides le dan el color naranja, rojo y verde a los alimentos vegetales, por esto es seguro decir que si la fruta o vegetal tiene un color oscuro, es una fuente saludable de estos compuestos importantes que el cuerpo puede transformar en Vitamina A.

Aquí están cinco formas para consumir suficiente Vitamina A:

• Las zanahorias tienen tanto beta caroteno que una sola zanahoria puede proporcionar más del doble de la cantidad de Vitamina A que el cuerpo necesita diariamente. Pueden ser un bocadillo maravilloso si las consumes solas, o puedes agregar zanahorias crudas a las sopas y ensaladas para una dosis de color saludable extra. Las zanahorias cocinadas o crudas son deliciosas cuando las agregamos a un batido de proteína de vainilla con una pizca de canela.

• La calabacita naranja como la calabaza, la bellota o la calabacita contienen mucho beta caroteno. Al asarlas, puedes resaltar el sabor dulce natural de la calabaza, y es una alternativa saludable a otras verduras tradicionales que se utilizan como acompañantes. También puedes mezclar la calabaza cocida con un caldo sabroso para crear una base de sopa deliciosa.

• La espinaca contiene un carotenoide llamado luteína, que le proporciona la mayoría del color verde. La espinaca fresca es perfecta para ensaladas, aunque la espinaca congelada es maravillosa para sopas, salsas para pastas y otros platos combinados. Si piensas que le sabor de la espinaca es muy fuerte, prueba la espinaca tierna que tiene un sabor más suave y ligero.

• Los pimientos de todos los colores contienen una variedad de pigmentos de carotenoides, lo que explica el motivo de los colores que van desde verde a amarillo, naranja, rojo y hasta morado. Son deliciosos en ensaladas, o los puedes utilizar como aperitivos para comerlos con humus o con una salsa de aguacate como un bocadillo.

• Los tomates obtienen mucho de su color rojo de un carotenoide llamado licopeno. Los tomates frescos son maravillosos en ensaladas, o puedes comerlos solos con aceite de oliva y una pizca de sal y pimienta. Los tomates en lata, la salsa de tomate y las pastas de tomate pueden ser más convenientes para ti si no te es importante consumir tomates frescos. Puedes convertir estos productos de tomate en salsas, guisos o sopas.

Susan Bowerman es Directora de Capacitación sobre la Nutrición en Herbalife. Susan es dietista certificada y especialista en Dietética Deportiva.